A questão da destinação dos resíduos sólidos é tida como um dos grandes desafios recentes da humanidade, devido ao acentuado ritmo de crescimento econômico experimentado nas últimas décadas, resultando em severos impactos ao meio ambiente, mostrando a dimensão das armadilhas criadas pela civilização moderna para si mesma.
Segundo estatísticas do IBGE (PNSB, 2000), referentes à disposição dos resíduos sólidos, cerca de 75% das cidades brasileiras depositam seus resíduos sólidos em lixões. Somente na região metropolitana de São Paulo, são geradas diariamente 12 mil toneladas de resíduos sólidos; 30% desses resíduos são enviados a aterros sanitários (controlados ou não) e industriais, e o restante, ao redor de 70% dos resíduos, têm como destino a clandestinidade (disposição irregular ou lixão).
Cresce progressivamente a responsabilidade dos geradores e distribuidores sobre os produtos e materiais pós-consumo resultantes da atividade econômica. A tendência de médio e longo prazo é o gerenciamento mais efetivo e eficiente do tratamento de resíduos sólidos, resultando nas soluções de recuperação da energia, retorno dos materiais ao ciclo produtivo, e na correta disposição final ao invés das formas arbitrárias de destinação.
